De Maine Coon is een van de grootste kattenrassen ter wereld. Oorspronkelijk komt hij uit de Amerikaanse staat Maine, waar hij als boerderijkat leeft. Dankzij zijn halflange vacht is hij goed beschermd tegen de kou. Alleen sterke, gezonde katten overleefden. Hierdoor wordt de Maine Coon beschouwd als een echt natuurras: ontstaan zonder menselijke inmenging. 

Karakter
De Maine Coon staat bekend als een ‘grote vriendelijke reus’. Het ras is rustig, zelfverzekerd, speels en intelligent. Niet alleen zijn indrukwekkende uiterlijk, maar vooral zijn prettige en sociale karakter maken hem tot een van de populairste kattenrassen.

Uiterlijk
Het ras komt voor in vrijwel alle kleuren, behalve het oosterse (pointed) patroon. Hoewel de Maine Coon zijn robuuste, natuurlijke uitstraling heeft behouden, is hij door selectieve fokkerij in de loop der jaren behoorlijk veranderd. Vooral door fokkerij gericht op uiterlijk (showlijnen) zijn er opvallende veranderingen ontstaan. Niet iedereen ervaart die als een verbetering. Zo hebben sommige moderne Maine Coons een wel erg brede, hoekige kop en een snuit die bijna los lijkt te staan van de rest van het gezicht. Ook de oren zijn soms extreem groot en hoog op de kop geplaatst.

Hoe groter, hoe beter?
De moderne Maine Coon is groter, slanker en staat hoger op de poten dan het oorspronkelijke type. Toch geldt: groter is niet altijd beter. Verantwoordelijke fokkers richten zich vooral op een harmonische bouw en een gezond, lang leven, in plaats van extreem formaat.

Gezondheid en verzorging
Zoals bij veel raskatten komen ook bij de Maine Coon erfelijke aandoeningen voor, zoals HCM (een hartziekte), SMA (een spierziekte), patella luxatie (kniegewricht schiet ‘op slot’) en soms heupdysplasie (dit komt vooral voor vanwege het steeds groter worden van dit ras). De Maine Coon is verder een sterke kat die weinig speciale verzorging nodig heeft. Regelmatig kammen is wel aan te raden, omdat de halflange vacht bij sommige katten kan klitten. Het is daarom verstandig om de kat op jonge leeftijd te wennen aan kammen en borstelen.

 Wasbeer-legende
De naam ‘Coon’ zou afkomstig zijn van een oude legende waarin werd beweerd dat de Maine Coon zou zijn ontstaan uit een kruising tussen een kat en een wasbeer (raccoon). Deze mythe ontstond door de gestreepte, pluimachtige staart van een tabby Maine Coon en veel doet denken aan de geringde staart van een wasbeer.